Az NGC 2818 egyike annak a két objektumnak - az IC 4406 mellett -, amiket nagyon bántam, hogy nem néztem meg 2012-ben. Négy éven keresztül furdalt a kíváncsiság, hogy vajon hogy nézhetnek ki élőben. A HST kép gyönyörű mindkettőről, de az alapján fogalmam sem volt, hogy mire számítsak. Az NGC 2818 ráadásul nyílthalmazban van (hogy valós, fizikai kapcsolatról van-e szó, vagy csak látszólagos, az kérdés), és ez is csak növelte a kíváncsiságom. Mindenhol csak azt olvasni, hogy "nyílthalmazban".

Élőben a nyílthalmaz meglepően szép, és volt mit csinálnom, hogy olyan kivágásban rajzoljam le a planetáris-ködöt, ami jól néz ki, de lehetőleg nem kell hozzá a fél nyílthalmazt is lerajzolni. Szóval a végén én is csak annyit írtam a vázlatfüzetembe, hogy "nyílthalmazban".

Maga a planetáris-köd nagyon szép és fényes. Az NGC 3195-höz hasonlóan bipoláris jellegű, és a fényes részek itt is egy nyitott gyűrű struktúrát rajzolnak ki. Ennek a jobb fele fényesebb. A gyűrűben több folt is látszik, ezek belső fele inhomogén. Ahol a gyűrű kinyílik, [OIII] szűrővel négy farkinca látszik, amiknek a folytatása szűrő nélkül is megfigyelhető. Ezek adják a köd elnyúlt alakját, halvány perifériáját.

Összehasonlítás a fotóval

Balra a Hubble Űrtávcső (HST) WFPC2 kamerával készült felvétele látható az NGC 2818-ról. Mellette a pozitívba fordított rajzomat elforgattam és kivágtam, hogy nagyjából azt a területet ábrázolja, mint Hubble fotó. A rajzomon szereplő csillagok alapján más - szélesebb területet ábrázoló - fotókkal összevetve derült ki, hogy milyen irányba kell forgatni a rajzot.