Az M 51-et aligha kell bemutatni. Ez a kölcsönható galaxispáros vitathatatlanul az északi égbolt egyik legszebb mély-eges látványossága. Kis távcsővel is egészen sokat mutat magából a rendszer, de egy nagyobb távcsővel válik tényleg varázslatossá a látvány. Az ég alatti rajzolás előtt két éve, 2012 júniusa óta nem éreztem ezt a fajta gyönyörűséget mély-egezés közben, mióta Namíbiában lerajzoltam az M 83-at. Itt megint sok órán keresztül lehetett bogarászni a spirálkarok apró részleteit. Lehetne sorolni: a fő komponensnek néhol kicsit szögletesen törnek a karjai, amik tele vannak alakkal rendelkező, esetleg inhomogén foltokkal. Az egyik karban egy vékony fényes szál látszik. Vagy meg lehetne említeni az NGC 5195 inhomogén magrészét fényes és sötét foltokkal, bevágásokkal, nyúlványokkal... De azt hiszem, a rajz magáért beszél. Az az érdekes, hogy úgy érzem, hogy a 40-es távcsőben a határon van a látvány. Valamivel nagyobb távcsővel, esetleg még kicsivel jobb égen biztos vagyok benne, hogy sokkal több látszana. Ott vannak a karokban végigfutó porsávok, amikből a 40-es Dobsonban éppen csak hogy felsejlett valami az egyik kar egy rövid részén. És ott van néhány háttérgalaxis is az Örvény-köd mögött. A 15.4^m-s fényességre jelölt IC 4278-al legalább 1.5 órán át próbálkoztam, csak a kicsi háttérgalaxis helyére, illetve annak szűk környezetére koncentrálva, de nem láttam (a rajzon több 16.0^m-s csillag is szerepel).

Az M 51-et rajzoltam már korábban is, szintén Ágasvárról, de akkor negyedakkora távcsővel, a kis 10 centis Dobsonommal. Az szintén egy emlékezetes, jó hangulatban telt észlelés volt.

Összehasonlítás a fényképpel

Fent Jon Christensen jóvoltából 31.7 cm-es RC távcsővel készített fotója látható. Az eredeti fényképet kivágtam és a pozitívba fordított rajzomat elfordítottam, hogy a rajz és a fotó nagyjából ugyanazt az égterületet ábrázolja.

Természetesen a fotó sokkal látványosabb, de ettől függetlenül a látvány igen jó volt élőben is, és a 40-es Dobson nem kevés részletet mutatott meg az Örvény-ködből. Nagyobb távcsővel el tudom képzelni, hogy a spirálkarok közepén futó porsávok is feltűnnek. A fentebb említett háttérgalaxis, az IC 4278 középtől kicsit balra és nagyon lent látható a fényképen. Érdemes a csillagokat is összehasonlítani.